В пустыне не на краю света

Край света в фольклоре, обычно, – печальная, темная и безлюдная местность, дальше если и не начинается преисподняя, то во всяком случае, жизнь практически кончается. Таким край света прочно обосновывается в нашем воображении – настоящей пустынею. В обратную сторону клише тоже срабатывает: если пустыня – то, скорей всего, на краю света. Например, Сахара для древнего мира северного Средиземноморья была такой ultima Thule где-то далеко за морем, индейцы обеих Америк видели за горной грядой бескрайнее море песков – и считали, что дальше уже ничего нет, вот он, настоящий край света. Ледяная пустыня Антарктиды такова для многих, в переносном значении «на краю света» – означает тьмутаракань, дальнюю даль, семь пар башмаков стопчешь – а все равно не дойдешь.

Глядя на карту Азии, видя обрывы суши в Мировой океан, подоткнутые россыпью островков, отчетливо себе представляешь, что здесь формальный край света – край материка – вполне зелен, кудряв и полон биенья современной жизни, и в больших городах, и в малых весях. Безжизненным здесь, на азиатском континенте, представляется его центр, который так и зовется на разных языках – Центральная Азия. Именно здесь, в сердце Азии, лежит пустыня Гоби, самая большая территория ее относится к Китайской Народной Республике, но немалая часть площади пустыни принадлежит Монголии (кстати, «Гоби» – монгольское слово, означает «безводное место»). Гоби считается настоящим раем для археологов. Именно здесь захоронено наибольшее количество доисторических животных - динозавров. Также недавно на территории бескрайней пустыни нашли ранее неизвестный участок Великой Китайской стены, который сохранился, конечно, не так хорошо, как участок возле Пекина.

Поющие пески, фиолетовые миражи, неожиданные и странные находки археологов и палеонтологов, цепь оазисов, вдоль которых еще в древности шли караваны по Великому шелковому пути. Медленно покачивая горбами, верблюды – эта главная движущая сила каравана – величаво тащили поклажу, груз китайских товаров (здесь можно прочитать о современных способах перевозки грузов). Конечно, Гоби – это бескрайнее песчаное пространство; из-за того, что она находится в центре континента, климат здесь резко-континентальный, с суровыми зимами и изнуряюще жарким летом…

Но вот безжизненной и мрачной эту пустыню (третью по величине среди песчаных пустынь мира) никак не назовешь…